这天夜里，她聚在心口的殘息散掉。
侍人来报，说老太太走得安静，没有再闹，只是不让沈衡进屋，孤单地离开了。沈衡则自侍人进门查看薛婆婆情况，便一直跪在门外像座石雕像，到现在都没有动。
姜亦尘安排阿蔓带人去善后，暂时不过问其他。
三日后，老妪的尸身在窑炉里焚成一捧青灰。
这日傍晚，姜亦尘在书房时，有近侍来报沈衡在外面求见。
对方进门撩袍单膝跪下：“殿下恩情，沈某无以为报，我知你心中有疑问，是关乎上次你来问的剔骨反噬。”
他脸上看不出悲伤，但姜亦尘总觉得他与之前不同，好像整个人缺了一块。
那块残破该是这辈子也补不上了。
姜亦尘单边眉毛一飞，屏退近侍。
待房门关闭，他请对方坐下，烧水沏茶，缓声道：“确实，我心中有一疑惑，请前辈赐教，”他手上动作行云流水，心中却踟蹰措辞，最后只问一句，“所谓异术夺算、反噬……当真存在吗？”
自他前几日听了二人的多年纠缠，这问题便在脑海中破土生芽。
话在沈衡脑子里转一圈，转出个别有深意的笑：“殿下真聪明。是否想问若异术夺算、反噬当真存在，我再如何努力，也不可能为师叔续命多年？”
姜亦尘将茶推至对方手边：“正是。”
沈衡摩挲着茶盏，缓声道：“夺算或许是有的，但在沈某看来并非不可逆。”
姜亦尘心中绽开清明，没有说话。
“所谓夺算、反噬，或是创术先人恐吓心术不正弟子的说辞。论及术术本身，剔骨、移物、乃至更换脏器，对受术者自身血气、魂精消损过甚，每次施术都如在灯中取油，长此以往，灯便提早枯灭，此乃自然之规，称为天罚‘夺算’无可厚非；而再论移接之物与主体暝眩，导致主体痛苦不堪，产生如“木僵”之类的后果，也是自身生机与病灶抗衡的常态，是为‘反噬’，”沈衡话音缓缓，他端茶的手指白皙、修长，脸虽然毁了，轮廓却极好，本该是个近不惑之年的美男子，话音却像老头子一般持重，他端茶喝一口又问，“王爷两次提及此事，之前更不惜被我师叔戏耍。沈某听安大人中气空虚，脚步轻重不一，结合王爷所言，你是……为了他吗？”
姜亦尘不否认，坦诚沉声道：“他依照《鲁班书》之法结合读物异术剔骨制剑，现在腿里不知是一截什么，要定时清创祛瘀，闹得……血亏气弱，脏腑受累。按照前辈的推定，若这非是玄门夺算，只是自然消磨之规。你……你是否有法子医他，就像……”
就像你救薛婆婆那样。
沈衡沉默片刻：“法子有，但难点不在术，而在于人。”
他说话时指间一直摩挲着东西，姜亦尘两次偷眼去看，发现那是一截白头发，被嫩粉色的丝线绑得齐整。
或许在他心里，她永远是当年春花烂漫的模样。
“安大人病灶在腿，根治首选之法是截去病肢，阻断病源，但他到现在也没这样做，该是不想肢体残缺；若退而求其次，以我驯养旁人脏器的方法养骨头，需得那供者同意，将腿骨在体内养至与安大人血气特性相符。所以沈某说，最大的难点在人。”
“若是我愿意呢？”姜亦尘话跟得极紧。
沈衡一愣，挤出丝苦笑：“你也要变成‘伥鬼’吗？要他往后如我师叔一般说出‘恨你’二字？那日我听他说话，便知道他是宁折不弯的性子，如何能接受你类同‘施舍’的救治？往后他每每看到你的残肢，要他如何自处……”
姜亦尘垂下眼睛看腕上色彩斑斓的珠串：“没有施舍，是我欠他的……”他知道直白与安煦去说，对方定不会同意，但安煦身体越来越差，过年闹这一出实在让他不敢预想往后，若什么都不做只怕他要先疯了。
他又道：“前辈可否先将方法告知，往后如何，我再想办法。”
沈衡感激于他，要来纸笔，将术法、药方默写下来。他目不能视，字迹居然潇洒飘逸，毫不散乱。
“王爷若是某日需沈某帮忙，便来那木屋寻我，我将她带回去，会在那里守着她……”他撂笔，苦笑着摇摇头，思来想去他不放心姜亦尘，又嘱咐道，“夺算、反噬是否当真存在我也不知，方才所说都是推断，王爷切不可鲁莽。更不可对安大人先斩后奏。”
“我会想清楚。”
姜亦尘将他书写的一沓纸张敛罗起来，如获至宝，可宝贝未得看，书房门被“砰”一声推开。
安煦跨步进屋，几个侍人一脸惊慌地跟在他身后。
安煦走得快，显然是听到片语对谈便猜出因果，两步到姜亦尘身边站定，脸色阴沉得像下一刻便要掀桌子。
“无烬，你别急，听……”
“不听，”安煦打断他，“你不用想了，我不同意。”
他目光落在姜亦尘脸上，眼中竟划过一丝失望，突然抄起桌上一叠薄方，转身就走。
……这还得了么？
姜亦尘也急了，窜起来疾步追他：“无烬，把方子还我，此事从长计议！”